강아지 흥분 가라앉히는 방법, 무시가 핵심
평화롭게 있다가 초인종 소리 한 번에 집이 뒤집히는 경험, 많은 보호자가 하고 있을 겁니다. 가스 점검, 정수기 점검, 배달까지 벨이 울릴 일은 생각보다 자주 있는데요. 저희 집 다감이는 들어오는 순간만 짖는 게 아니라 손님이 나갈 때까지 흥분을 가라앉히지 못하는 쪽이라 이 문제를 오래 붙잡고 있었습니다.
왜 흥분하는 걸까
낯선 소리나 사람에 놀라 짖는 것은 사람이 깜짝 놀라는 것과 비슷한, 어느 정도는 당연한 반응입니다. 문제는 그 흥분이 오래 유지된다는 점입니다. 영역에 누군가 들어온 것을 견디지 못하고 나갈 때까지 짖는다면, 사회화가 충분하지 않았을 가능성이 있습니다. 실제로 집에서 가장 요란하게 구는 아이가 알고 보면 겁이 많아 센 척을 하는 경우도 적지 않습니다.
흥분이 길어지면 아이 본인도 힘들고, 이웃에게도 영향이 갑니다. 그래서 짖음 자체를 없애는 것보다 빨리 가라앉히는 방법을 익히는 쪽이 현실적입니다.
흥분했을 때 해야 할 일
1. 완전히 무시하기
강아지가 과도하게 흥분했다면 그 자리에 없는 것처럼 완전히 무시하세요. 쳐다보지 않고, 말로 대꾸하지도 않아야 합니다. 무시가 어렵다면 자리에서 일어나 방으로 들어간 뒤, 흥분이 가라앉을 동안 나오지 않는 방법도 있습니다.
2. 자극을 치우기
흥분하게 만들거나 무서워하게 하는 물건이 있다면 치워 주세요. 특정 행동을 할 때마다 흥분하거나 긴장한다면 그 행동을 즉시 중단합니다. 원인이 빛이나 소리라면 보이지 않도록, 들리지 않도록 조치를 취해 주는 것이 좋습니다.
3. 숨고 싶어 하면 그대로 두기
무서워서 구석에 숨으려 한다면 억지로 꺼내지 마세요. 혼자 쉬고 싶어 하면 안정될 때까지 혼자 있을 수 있게 해 주는 편이 낫습니다. 불안해하는 모습이 걱정돼 보호자가 큰 소리를 내거나 과하게 반응하면 오히려 더 불안해질 수 있으니, 조용히 있는 쪽이 도움이 됩니다.
4. 안겨서 보채는 유형이라면 안아 주기
반대로 사람에게 안겨야 안정되는 아이도 있습니다. 불안에서 벗어나는 방식은 개체마다 다르므로, 각자가 원하는 방법으로 풀어낼 수 있게 해 주세요. 숨는 아이와 달려드는 아이에게 같은 방식을 적용하면 효과가 나지 않습니다.
오히려 방해가 되는 행동
- 소리치지 마세요. 공격성을 더 높일 수 있습니다.
- 간식을 주지 마세요. 급하게 먹다 사고가 날 수 있고, 짖는 행동을 칭찬으로 오해할 수 있습니다.
특히 두 번째가 놓치기 쉬운 부분입니다. 조용히 시키려고 간식을 쥐어 주면 짖으면 간식이 나온다는 연결이 생겨, 다음에는 더 빨리 더 크게 짖게 됩니다.
저희 집에서 쓰는 순서
다감이는 숨는 쪽이 아니라 달려드는 쪽이라 무시만으로는 부족했습니다. 그래서 환경을 바꾸는 방식을 함께 씁니다.
- 외부인이 보이지 않도록 아이가 있을 자리를 옮깁니다. 거실에서 안방으로 이동시킵니다.
- 혼자 방에 두면 더 난리가 날 수 있어서 같이 들어가 TV를 켜고 눕습니다.
- 안정을 되찾으면 아이를 방에 두고 아무 일 없다는 듯 나옵니다.
시간이 다소 걸리지만 반복하면 가라앉는 속도가 분명히 빨라집니다. 핵심은 '아무 일도 아니다'라는 태도를 보호자가 끝까지 유지하는 것입니다. 보호자가 긴장하면 아이는 그 긴장을 먼저 읽습니다.
정리하면
흥분 관리는 짧게 끝나는 작업이 아니라 생활 습관에 가깝습니다. 무시와 환경 조정을 기본으로 두고, 평소에 기본 예절 교육을 꾸준히 해 두면 흥분 상태에서도 지시가 들어갈 여지가 생깁니다. 노력이 적지 않게 들어가지만, 반복한 만큼 결과가 돌아오는 영역입니다.